WIEN — Das offizielle Österreich hat am Donnerstag einen würdigen Schlusspunkt hinter die großen Ehrungen der heimischen Medaillen-Gewinner der Spiele in Athen gesetzt. Top-Platzierte bei Olympia und den Paralympics in Athen erhielten im Kleinen Redoutensaal der Wiener Hofburg von Bundespräsident Fischer und Bundeskanzler Schüssel Auszeichnungen der Republik.

Nur einige wenige der Geladenen waren verhindert, darunter Schwimm -Ass Markus Rogan. Für sie wird nach Absprache ein neuer Termin fixiert. Schwimm-Ass Rogan trainiert derzeit in Las Palmas.

Die feierliche Verleihung an rund 20 in Griechenland mit Medaillen dekorierte Athleten wurde nach Bedeutung der Ehrenzeichen in drei Kategorien geteilt, in deren erster die Judo-"Silberne" Claudia Heill das "Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich" erhielt.

Diese Auszeichnung erging u.a. auch an die bei den Paralympics jeweils im Kugelstoßen zweitplatzierten Willibald Monschein und Rene Schwarz.

Das "Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich" durften sieben Sportler in Empfang nehmen. Angeführt wurde das Septett von Triathlon-Olympiasiegerin Kate Allen. "Eine große Ehre für mich", war die 34-Jährige bewegt.

Mit Allen auf eine Stufe wurden u.a. der Laser-Zweite Andreas Geritzer und der fünffache Paralympics-Medaillen-Gewinner Thomas Geierspichler gestellt.

Schließlich durften sich über das "Große Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich" die Tornado- Doppel-Olympiasieger Roman Hagara/Hans Peter Steinacher sowie die Paralympics-"Goldenen" Andrea Scherney (Weitsprung), Stanislaw Fraczyk (Tischtennis), Wolfgang Eibeck (Rad-Zeitfahren) und Johann Mayrhofer (Handbike-Straßenrennen) freuen.